En une minute

J. B. Pendry se demande si deux surfaces parfaitement lisses au zéro absolu, définies seulement par leurs fonctions diélectriques et séparées par un interstice, subissent un frottement lorsqu’on les cisaille l’une par rapport à l’autre. Le but est le système le plus simple possible, dépouillé de toute complication, pour voir comment naît le frottement. Les fluctuations quantiques produisent un frottement entre ces surfaces même au zéro absolu. Pour des matériaux de résistivité voisine de 1 mΩ très rapprochés, le frottement est comparable aux forces de frottement ordinaires. Il ne dépend que des coefficients de réflexion électromagnétique des surfaces et décroît en loi de puissance avec l’écart, si bien qu’il peut dominer à grande distance, comme la force de van der Waals.

Shearing the vacuum – quantum friction