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Spreng et ses collègues partent du fait que l’interaction de Casimir entre objets diélectriques dans l’eau salée contient une part universelle que le solvant n’écrante pas, et qui porte donc loin. Cette force universelle non écrantée a déjà été mesurée expérimentalement, sur une microsphère tenue par des pinces optiques près d’une sphère fixe plus grosse. Ils calculent l’énergie libre de Casimir de deux cylindres diélectriques parallèles par la méthode de diffusion. Son amplitude dépasse largement l’échelle de l’énergie thermique sur une vaste plage, y compris aux tailles des filaments d’actine et des microtubules cellulaires. À toutes les distances d’intérêt biologique, l’énergie libre ne dépend que de la géométrie, et non de la réponse diélectrique des cylindres. Cette attraction universelle devrait contribuer à la cohésion des faisceaux de filaments parallèles.

Universal Casimir attraction between filaments at the cell scale