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Astrid Lambrecht, Paulo Maia Neto et Serge Reynaud passent en revue la théorie de l’effet Casimir fondée sur les techniques de diffusion. Le formalisme est désormais largement maîtrisé, si bien que la précision des comparaisons théorie-expérience dépend de la finesse de la description des conditions expérimentales. La connaissance imparfaite des propriétés optiques des miroirs réels laisse une incertitude sur les effets de réflexion et maintient en débat la dépendance en température de la force entre miroirs dissipatifs. Les miroirs réels ne sont pas parfaitement spéculaires, et un formalisme plus général avec réflexion non spéculaire, mêlant vecteurs d’onde et polarisations, en rend compte. Il a servi aux corrections de rugosité et à la force latérale entre surfaces ondulées, où l’approximation de force de proximité s’avère imprécise.

The Casimir effect within scattering theory