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Sushkov, Kim, Dalvit et Lamoreaux rapportent l’observation expérimentale de la force de Casimir thermique, due aux fluctuations thermiques et non quantiques du champ électromagnétique. Les mesures antérieures n’avaient pas tranché entre le modèle de Drude et le modèle plasma pour décrire la réponse diélectrique à basse fréquence. Ils ont mesuré l’attraction entre une plaque d’or plane et une plaque sphérique à des séparations de 0.7 µm à 7 µm, en tenant compte de la force électrostatique des zones de potentiel en surface. Les données s’accordent excellemment, avec un χ2 réduit de 1.04, avec la force de Casimir du modèle de Drude incluant la force thermique à 300 K. La force thermique domine la force quantique au-delà de 3 µm, et le modèle plasma est exclu sur toute la plage mesurée.

Observation of the thermal Casimir force