La escalera de la red cristalina

Por qué lo sugiere la biblioteca

Recorre los peldaños que el equipo de Glenn recorrió de verdad — cargar el metal, apantallar la carga, disparar el haz, leer los neutrones — paso a paso.

El equipo de NASA Glenn cargó erbio y titanio con deuterio, golpeó las muestras con un haz de bremsstrahlung de no más de 2,9 millones de electronvoltios, y midió neutrones de 2,45 MeV — la huella de la fusión deuterio-deuterio — de forma repetible, desde un combustible que nunca se mueve (Novel nuclear reactions in bremsstrahlung-irradiated deuterated metals, 2020). El programa alrededor de esa medición, incluida la revisión de cuatro panelistas cuyo trabajo era atacarla, se expone en Lattice Confinement Fusion Overview (2020) y en lenguaje llano para ingenieros en A New Way of Triggering Nuclear Fusion (2022), que da la cifra de carga que lo hace funcionar: unos diez elevado a veintitrés deuterones por centímetro cúbico, nueve órdenes de magnitud más denso que un plasma confinado magnéticamente. El tamaño del efecto de apantallamiento no es un modelo, se mide en un acelerador: en titanio la energía de apantallamiento es de unos 27 electronvoltios, en paladio unos 310, en óxido de paladio unos 600 — y a una energía de bombardeo de 2,5 kiloelectronvoltios, el óxido de paladio se fusiona unas cien veces más a menudo que la tasa de núcleo desnudo (Screening energy for low energy nuclear reactions in condensed matter, 2020). El relato de la NASA y la Marina sobre el mecanismo, contrastado con un desplazamiento medido en la vida media del berilio-7 cuando se enjaula dentro de un fulereno, es Electron Screened and Enhanced Nuclear Reactions (2022).

El experimento o la construcción

El siguiente peldaño no es una máquina más grande, es una serie de materiales. Las energías de apantallamiento de Kasagi se midieron en un puñado de anfitriones. Nadie ha corrido el barrido completo: carga veinte anfitriones y químicas de anfitrión distintos — metales, óxidos, aleaciones, películas nanoestructuradas — a una estequiometría medida, dispara el mismo haz de deuterones de baja energía sobre cada uno, y publica la energía de apantallamiento frente al material. La medición que zanjaría el caso es la energía de apantallamiento en electronvoltios, por anfitrión, con la razón de carga medida de forma independiente, representada de modo que un ingeniero de materiales pueda leer de qué sólido construir un reactor. Ese gráfico no existe y es el documento faltante más útil de todo el campo.